Claudia una inmigrante ilegal mexicana junto con su marido Pablo se sentaron a planear su regreso a México días antes del Año Nuevo.

Claudia pasó cuatro años trabajando en un restaurante hispano en Buford, pero ahora piensa que es momento de regresar a México, su ciudad natal.

"La situación se ha puesto muy dura no solo en Atlanta, si no en todo Estados Unidos, que no parece haber muchas opciones para nosotros", dijo Claudia, quien pidió que no figurara su apellido.

La pareja integra un creciente número de inmigrantes ilegales en Estados Unidos que está comenzando a empacar, mientras se amplían las medidas contra los indocumentados y disminuye el crecimiento de la economía, convirtiendo la tradicional escapada navideña en un viaje de ida.

En el último año, la policía migratoria estadounidense aumentó los rastrillajes de los lugares de trabajo a lo largo del país y se reunió con un creciente número de fuerzas locales para entrenar a los funcionarios en el cumplimiento de las leyes de inmigración.

En tanto, un proyecto de ley que busca ofrecer a muchos de los 12 millones de inmigrantes ilegales una vía para legalizar su estatus quedó varado en el Congreso de Estados Unidos, llevando a muchos estados y autoridades locales a aprobar sus propias medidas para controlar a los inmigrantes ilegales.

El ambiente cada vez más duro ha estado acompañado de una caída de la economía estadounidense, que ha inclinado la balanza hacia la autodeportación de muchos inmigrantes ilegales que luchan por encontrar un trabajo.

No hay datos sobre el número de inmigrantes ilegales que ya han dejado Estados Unidos, muchos de los cuales simplemente se dirigen al sur de la frontera con sus pertenencias empacadas en un auto durante el éxodo anual de Navidad o en vuelos programados para otros destinos.

Mientras algunos inmigrantes ilegales simplemente se están autodeportando, otros se mueven dentro de Estados Unidos para evitar las incursiones federales y las medidas de cumplimiento de la ley aprobadas por varios estados.