Una de las ventajas de encontrarse en un hoyo de más de dos billones de dólares es que esto fuerza a prioritizar y enfocarse en las cosas que realmente son importantes.

Esperamos que eso sea lo que sucederá con nuestros legisladores en Atlanta al empezar el ultimo capitulo de la Asamblea General.

En recientes sesiones, hemos visto a los legisladores discutir agriamente al punto de que el vocero de la Cámara de Representantes retó al Teniente Gobernador  a “ser un hombre” y permitir el voto en una propuesta sobre cambios en los impuestos.

Este año no habrá tiempo para ese tipo de acciones. Georgia como cada uno de los otros estados, se encuentra en un hoyo presupuestal agravado por la  peor recesión económica de los últimos setenta y cinco años. Eso debe significar que los miembros de ambas Cámaras deben limar asperezas y trabajar unidos para poder salir del hoyo.

“Las épocas de desafíos,  tienen la forma de unir a la gente” dijo el Teniente Gobernador Casey Cagle.

¿Desafíos? Hay muchos de ellos que deben ser resueltos en esta Asamblea legislativa, entre los que se encuentran:

-Recortes de impuestos. Usted oirá a varios legisladores proponerlos, pero en la práctica, cualquier recorte de impuestos aumentará los $2.5 billones del déficit actual.

-Aumento de impuestos. Los republicanos han manifestado que no están de acuerdo en estos, pero es un hecho que podría ser inevitable este año si se desea balancear el presupuesto sin que el gobierno local sea muy lastimado.

El gobernador Perdue ya ha aprobado un impuesto a los proveedores de hospitales para ayudar a recaudar dinero para el programa Medicaid. El Representante Ron Stephens (R-Savannah) desea incrementar el impuesto a los cigarrillos y el Representante Chuck Sims (R-Ambrose) propone reimplantar el impuesto a las ventas de los artículos de primera necesidad y el Senador Jack Murphy (R-Cummins) incluso desea imponer impuestos a los patrones de los clubes de stripers.

-Alivio en impuestos a los propietarios de viviendas. Para ayudar a balancear el presupuesto, Perdue propondría el recorte de unos $430 millones de dólares en donaciones a gobiernos locales, lo que ayudaría a un recorte de impuestos para los propietarios de viviendas.

-Mejora de carreteras. Después de haber fallado el año pasado en encontrar una manera de recaudar dinero para la construcción de nuevas carreteras, los legisladores tratarán de hacerlo nuevamente este año. La contribución de los empresarios para sus campañas para el año 2010, puede depender del éxito en el área de transportes.

-Armas de fuego. Algunos legisladores desean volver legal el hecho de que cualquier persona pueda portar armas de fuego en lugares públicos como escuelas, iglesias e incluso hospitales de tratamiento de enfermedades mentales. Case Cagle ha comentado que tratará de impedir esta propuesta en particular.

-Pena de muerte. Frustrados por que no pudieron asegurar que el “ asesino de la corte, Brian Nichols” recibiera la pena capital, los legisladores tratarán este año de autorizar la imposición de la pena de muerte por menos de un veredicto unánime del jurado.

-Bonos escolares. El Senador Eric Johnson (R-Savannah) quien es también candidato a Teniente Gobernador para el 2010, continuará tratando de que se otorguen bonos para estudiantes que deseen asistir a escuelas privadas, una medida que podría afectar el sistema de escuelas publicas.

Por supuesto que por sobre cada uno de estos temas se deberá dar prioridad al déficit fiscal de $2.5 billones de dólares. Grandes recortes en los gastos de las agencias del gobierno deberán continuar, un proceso doloroso que al final podría afectar la buena voluntad que los legisladores podrían traer consigo a la Asamblea Legislativa de este año.

Hubiera sido mas fácil si los lideres Republicanos hubieran llamado a una Sesión Especial el otoño pasado para empezar a revisar los recortes de presupuesto, pero no se hizo.

De cualquier manera que lo veamos, la presión que tendrán los legisladores sobre sus hombros, es la de tomar decisiones que puedan salvar al estado del caos.