Cuando el Secretario de Transportes, Ray LaHood visitó Atlanta en septiembre del año pasado, se le preguntó sobre las posibilidades de que el estado pudiera recibir parte de los $8 billones del estímulo federal considerado para líneas de trenes de alta velocidad.

Georgia ha aplicado por $472 millones de dólares que servirían para costear la construcción de una línea de tren entre Atlanta y Macon. Pero la respuesta que dió LaHood a los reporteros, no fue muy alentadora.

"Esto vendrá a Atlanta si Georgia tiene su ley al respecto” declaró LaHood. Desafortunadamente para Georgia, todavía estamos esperando por ese compromiso de parte de los líderes estatales.

La semana pasada pagamos el precio de ello, cuando se anunciaron a quienes irían los fondos. Florida y North Carolina recibirán casi $1.8 billones entre los dos estados para sus proyectos de trenes de alta velocidad. Georgia solo recibirá $750,000 y deberá realizar otro estudio sobre este tipo de tren de pasajeros. Estas son malas noticias para el estado, pero eso no debería sorprender a nadie.

Georgia no ha tomado este tema en serio. Nosotros ya tenemos $87 millones en fondos federales que han estado sin usar por los diez pasados años, porque el estado hasta ahora no ha estado de acuerdo en proveer los $20 millones que le tocarían para equiparar los fondos.

Esa suma pagaría por la primera parte de la línea Atlanta-Macon, una línea comunal desde el centro de Atlanta hasta el condado de Clayton.

Pero he aquí lo que nuestros líderes piensan que es más importante para el futuro de Georgia. El gobernador Sonny Perdue propuso, y la legislatura lo aprobó, $19 millones hace unos años para construir muelles para botes y un centro turístico para la iniciativa "vaya a pescar"( Go Fish), que supuestamente atraería campeonatos de pesca a Georgia.

En su nuevo presupuesto, Perdue ha propuesto gastar $10 millones en un Salón de la fama de Fútbol Universitario que sería reubicado en Atlanta, y otros $9.1 millones en un parque ecuestre en Perry.

¿Línea de trenes de pasajeros? No podemos gastar en eso.

Nuestros vecinos estados, están haciendo una gran inversión para ser parte de un conjunto de transporte que podría redefinir el futuro de esta región. Nosotros estamos construyendo muelles para botes y parques para caballos. Ni siquiera podemos ponernos de acuerdo en un impuesto a las ventas que crearía fondos para pagar por la repavimentación de unas cuantas carreteras.

Esto no es un tema partidario. Ambos partidos tienen parte de culpa.

Gobernadores demócratas como Zell Miller y Roy Barnes también pasaron por alto la oportunidad de entrar al juego de trenes de pasajeros. Esa indiferencia para algún otro modo de transporte que no sean carreteras, también ha sido la conducta de los Republicanos que han controlado el gobierno local los últimos años.

North carolina y Florida han decidido hacer una gran inversión que tendrá como resultado el beneficio de todos sus ciudadanos. Estos estados están recibiendo una suma importante de dinero del gobierno federal para empezar a poner a la gente a trabajar y convertir el proyecto en realidad.

Georgia también podría ser parte de esto, pero hemos decidido no subir a bordo. Le estamos diciendo adiós al futuro.